Нередко средства массовой информации сообщают нам о без вести пропавших людях, чье исчезновение было настолько внезапным и загадочным, что кровь стынет в жилах. За последнее время одним из самых таинственных и громких исчезновений стал случай, произошедший с 18-летней американкой Натали Хэллоуей, которая в 2005 году отправилась вместе с одноклассниками на остров Аруба, чтобы отметить свой выпускной, но так и не вернулась. В продолжении статьи вас ждет 10 холодящих кровь историй о внезапном исчезновении путешественников, так и не вернувшихся домой.
1. Джон Рид
В 1980 году 28-летний Джон Рид покинул свой родной город Твин Сити в Калифорнии и отправился в Бразилию. Он надеялся найти потерянный город Акатор, древнюю подземную цивилизацию, которая, предположительно, оставалась тайной амазонских джунглей в течение тысяч лет. Рид узнал о городе из книги под названием «Хроника Акатора». Автор этой книги, Карл Бруггер, написал ее после того, как узнал об Акаторе от бразильского гида Татунки Нары, который утверждал, что когда-то был вожаком племени, которое управляло городом 3000 лет назад. Татунка жил в деревне Барселос и владел прибыльным бизнесом по организации прогулок туристов в джунгли для поиска Акатора. Рид решил сопровождать Татунку в одной из его экспедиций. Он оставил свои вещи и обратный авиабилет в своем гостиничном номере в Манаусе, но так и не вернулся за ними.
В конечном счете выяснили, что Татунка Нара на самом деле немецкий гражданин по имени Гантэр Хок. Татунка утверждал, что Рид убежал и скрылся в джунглях после того, как они решили вернуться в Барселос. Однако Рид не был единственным человеком, исчезнувшим при подозрительных обстоятельствах в компании Татунки. В 1980-х швейцарец по имени Герберт Уоннер и шведка по имени Кристин Хеюзр также загадочно исчезли во время экспедиции Татунки. Позже была найдена челюстная кость Уоннера.
Кроме того, Карл Бруггер, автор книги, которая вдохновила Джона Рида, был застрелен на улицах Рио в 1984 году. Власти до сих пор полагают, что Гантэр Хок был ответственным за убийство Бруггера и эти три исчезновения, но нет достаточных доказательств, чтобы предъявить ему обвинения.
2. Джуди Смит
В 1997 году Джуди Смит, 50-летняя мать двоих детей из Ньютона, штат Массачусетс, вышла замуж за адвоката и решила отправиться в Филадельфию, чтобы присоединиться к мужу Джеффри в его командировке. 10 апреля Джеффри отправился на конференции, а Джуди решила осмотреть достопримечательности. Джуди так и не вернулась в отель, и Джеффри объявил ее пропавшей без вести. Через пять месяцев она была найдена. 7 сентября путешественники нашли ее частично похороненные останки в изолированной горной области. Странно в этой истории то, что останки Джуди нашли на расстоянии более 960 километров, в Северной Каролине.
Точную причину смерти не смогли определить, но, так как останки Джуди были найдены в неглубокой могиле, власти пришли к выводу, что она стала жертвой умышленного убийства. Так как у нее оставались обручальное кольцо и $167, грабеж вряд ли был поводом. Также странно было то, что она носила свои вещи в красном рюкзаке, но на месте был найден синий рюкзак. Еще более странным является то, что Джуди, видимо, отправилась туда добровольно, поскольку четыре свидетеля сообщили о том, что видели ее в соседнем Эшвилле.
Свидетели говорили, что Джуди была в прекрасном настроении и в разговоре упоминала, что ее муж был адвокатом. Если женщиной, с которой говорил свидетель, была действительно Джуди Смит, никто не знает, почему она захотела убежать, не сказав ничего семье. И если Джуди приняла решение исчезнуть самостоятельно, как она оказалась мертвой на отдаленной горе закопанной в могилу?
3. Франк Ленц
Большое количество людей исчезло, пытаясь самостоятельно облететь вокруг света. Однако исчезновение Франка Ленца во время попытки обогнуть земной шар имеет уникальное отличие. 25-летний Ленц был велосипедистом родом из Пенсильвании, который хотел объехать на велосипеде весь мир, и, по его расчетам, поездка должна была занять два года. Ленц начал свое путешествие в Питтсбурге 25 мая 1892 года и провел следующие несколько месяцев, путешествуя по Северной Америке, прежде чем приплыл в Азию. К маю 1894 года Ленц проехал на велосипеде Тебриз, Иран, и его следующим пунктом назначения был находящийся на расстоянии 450 километров Эрзурум, Турция. Но Ленц не приехал в Эрзурум, и его никогда больше не видели.
Его семья и друзья решили организовать поиски. К сожалению, Ленц путешествовал по Турции во время пика армянской резни середины 1890-х. В течение этого жуткого времени Османская империя убила десятки тысяч армян, и, возможно, Ленц стал их случайной жертвой.
Когда другой велосипедист по имени Уильям Сэчтлебен поехал в Эрзурум, чтобы отыскать Ленца, он выяснил, что Ленц, возможно, проезжал через небольшую турецкую деревню в Курдистанском регионе, где он непреднамеренно оскорбил курдского атамана. Жаждя возмездия, атаман приказал бандитам убить Ленца и похоронить его тело. Предполагаемые убийцы были обвинены в смерти Ленца, но большинство из них сбежали или умерли, прежде чем их смогли заключить в тюрьму. Турецкое правительство в конечном счете согласилось выплатить компенсацию семье Ленца, но его тело так и не нашли.
4. Лео Видикер
Даже при том, что ему было 86 лет, Лео Видикер все еще вел очень активный образ жизни. Лео был женат в течение 55 лет, и оба супруга принадлежали христианской организации под названием Maranatha Volunteers International. К 2001 году Видикеры осуществили с организацией 40 гуманитарных поездок. Во время их 41-й поездки пара покинула свой дом в Северной Дакоте, чтобы сопровождать организацию в Хот-Спрингс Табакон, Коста-Рика. 8 ноября Лео присел на скамью на территории курортного отеля, в то время как его жена ненадолго отошла. Когда Вирджиния вернулась полчаса спустя, ее мужа не было.
Была версия, что Лео, возможно, заснул на скамье, а когда проснулся, все забыл. Прежде чем он исчез, свидетели видели, как Лео спрашивал людей, не знают ли они, где его жена. Он подошел к воротам курортного отеля и спросил охранников, может ли он выйти, они открыли ворота и наблюдали, как он ушел вниз по главной дороге.
Уже 15 минут спустя один из друзей Лео шел по той же самой дороге, но не нашел признаков того, что он проходил здесь. Так как Лео двигался не очень быстро и было немного мест, куда он мог пойти, единственное логическое объяснение состояло в том, что кто-то похитил его. И даже во время поисковой операции полиция не смогла обнаружить ни единого следа Лео Видикера.
5. Карен Дениз Уэллс
Карен Дениз Уэллс была родом из Хаскелла, штат Оклахома. Ей было 23 года, и она одна воспитывала ребенка. Как обычно, она решила оставить ребенка с родителями, чтобы навестить подругу по имени Мелисса Шепард. Уэллс арендовала автомобиль и отправилась в Норт-Берген, штат Нью-Джерси. Последний раз Уэллс видели 12 апреля 1994 года, когда она звонила подруге из мотеля в Карлайле, Пенсильвания. Шепард согласилась встретиться с Уэллс в мотеле и приехала позже той же ночью с двумя неизвестными мужчинами. Больше Уэллс в номер не возвращалась, но при этом большая часть ее вещей осталась там.
На следующий день рано утром прокатный автомобиль Уэллс был найден брошенным на отдаленной дороге на расстоянии 56 километров от мотеля. Транспортное средство стояло без бензина, а его двери были открыты нараспашку. В автомобиле были найдены улики, которые указывали на то, что Карен была в этой машине до последнего момента. В числе улик было небольшое количество марихуаны, а вот бумажник и кошелек для мелочи Карен были найдены в соседней канаве. Самой странной подсказкой в брошенном транспортном средстве были цифры на спидометре, которые не соответствовали расстоянию от Хаскелла до Карлайла. Фактически 700 миль были лишними.
Прежде чем она прибыла в мотель в городке Карлайл, Уэллс видели в двух других городах, которые ей были совсем не по пути. Во время ее последнего телефонного разговора с Шепард, Уэллс упоминала, что до этого несколько раз заблудилась. Тем не менее до сих пор никто не может сказать, где Карен.
6. Чарльз Хорвэт
В 1989 году 20-летний Чарльз Хорвэт решил уехать из своей родной Англии и отправиться в Канаду, чтобы провести несколько месяцев, путешествуя автостопом по всей стране. К 11 мая Чарльз прибыл в провинцию Британская Колумбия и остановился на площадке для кемпинга в Келоуне. Он отправил факс своей матери, Дениз Аллан, сообщив, что постарается встретиться с ней в Гонконге на свой 21-й день рождения. Однако это было последнее сообщение, которое получила его мать. Так как Чарльз поддерживал контакт вплоть до этого момента, она стала волноваться. Она решила самостоятельно отправиться в Британскую Колумбию, чтобы найти его. Дениз обнаружила, что Чарльз оставил свою палатку и все свое имущество на площадке для кемпинга, когда внезапно исчез. Проинформировав полицию о без вести пропавшем Чарльзе, Дениз вернулась в свой отель и однажды вечером обнаружила записку: «Я видел его 26 мая. Мы праздновали, и два человека избили его. Он умер. Его тело находится в озере за мостом».
Водолазы обыскали это озеро, но не нашли тело Чарльза. Однако Дениз скоро получила другую записку, в которой утверждалось, что они обыскали не ту сторону моста. После повторного поиска полиция действительно нашла тело. Жертва была сначала идентифицирована как Чарльз, но оказалось, что это был местный житель, который совершил самоубийство. Дениз действительно получила подтверждение, что Чарльз собирался на ночную вечеринку, прежде чем пропал. Тем не менее его исчезновение остается загадкой уже 25 лет.
7. Этторе Майорана
Этторе Майорана был достаточно известным итальянским физиком-теоретиком. В 1938 году Майорана работал преподавателем физики в университете Неаполя. 25 марта он написал странную записку директору университета, заявив, что принял «неизбежное» решение, и принес извинения за любое «неудобство», которое может быть вызвано его исчезновением. Он также отправил сообщение своей семье с просьбой, чтобы они не проводили слишком много времени, оплакивая его. Майорана снял большую сумму денег с банковского счета и сел на лодку до Палермо. После прибытия в Палермо Майорана отправил другое сообщение директору, сообщив, что он пересмотрел свое решение совершить самоубийство и планирует вернуться домой. Майорану видели садящимся на судно в Неаполь, но он загадочно исчез.
Существовало огромное количество теорий исчезновения Майораны: самоубийство, побег из страны, чтобы начать новую жизнь, и даже возможное сотрудничество с Третьим Рейхом. Эта тайна оставалась неразгаданной до 2008 года, когда нашелся свидетель, утверждавший, что он встретил Майорану в Каракасе в 1955 году. Этот человек предположительно жил в Аргентине в течение многих лет, и свидетель даже предоставил его фотографию. После анализа человека на фотографии и сравнения его с фотографиями Майораны, следователи пришли к выводу, что большое количество общих черт может свидетельствовать о том, что на них один и тот же человек. Расследование исчезновения Этторе Майораны все еще продолжается, но полная история о том, что произошло, остается загадкой.
8. Девин Уильямс
Девин Уильямс жил с женой и тремя детьми в округе Лион, штат Канзас, и зарабатывал на жизнь, работая дальнобойщиком. В мае 1995 года Уильямс отправился в обычную рабочую поездку, чтобы доставить груз в Калифорнию. После выполнения задачи Уильямс взял другой груз для доставки в Канзас-Сити. 28 мая он был замечен несущимся на грузовике через Национальный лес Тонто под Кингманом, штат Аризона, проезжая опасно близко к стоянкам некоторых туристов и их транспортным средствам. Грузовик в конечном счете остановился посреди леса, и свидетели видели, как Уильямс блуждал вокруг него. Он выглядел дезориентированным, бессвязно бормотал «я попаду в тюрьму» и «они заставили меня сделать это». К тому времени, когда полиция прибыла на место, грузовик стоял без водителя, Уильямс исчез.
Национальный лес Тонто находится на расстоянии более 80 километров от автомагистрали между штатами, по которой обычно проходил маршрут Уильямса до Канзаса, и не было никакого рационального объяснения его странного поведения. Он раньше никогда не употреблял наркотики и не страдал от психических заболеваний, хотя, прежде чем уехать из Калифорнии, Уильямс позвонил своему доктору и сказал, что у него проблемы со сном. Исчезновение Уильямса было таким странным, что даже исследователи НЛО начали думать, что он был похищен инопланетянами.
Наконец, в мае 1997 года путешественники обнаружили череп Девина Уильямса приблизительно на расстоянии в половину мили от того места, где он был замечен в последний раз. Однако, что с ним фактически произошло, неизвестно.
9. Вирджиния Карпентер
В 1946 году город Тексаркана стал местом рождения ужасной тайны, когда неопознанный человек, известный как Призрачный Убийца, убил пять человек. Молодая девушка по имени Вирджиния Карпентер знала трех жертв и стала центром, к которому вели все ниточки, всего два года спустя. 1 июня 1948 года 21-летняя Карпентер отправилась из Тексарканы в шестичасовую поездку на поезде в Дентон, где она была зарегистрирована в Государственном колледже Техаса для женщин. После прибытия тем вечером Карпентер взяла такси от вокзала до общежития колледжа. Однако, вспомнив, что забыла свою сумку, она вернулась на станцию. Когда Карпентер узнала, что багаж еще не привезли, она отдала свой билет таксисту, Джеку Закари, и заплатила ему, чтобы он забрал багаж следующим утром. Закари отвез Карпентер в общежитие, где, по его словам, она пошла поговорить с двумя молодыми людьми в кабриолете.
На следующий день Закари взял багаж Карпентер и оставил его перед общежитием, где он был невостребованным в течение двух дней. Когда работники колледжа и семья Карпентер поняли, что никто из них не получал известий от нее в течение долгого времени, они объявили ее пропавшей без вести.
Кем были эти двое молодых людей в кабриолете, так никогда и не узнали. Однако некоторое подозрение пало на Закари, который имел судимости и был известен тем, что применял насилие к своей семье. Жена Закари первоначально сказала полиции, что он вернулся домой вскоре после того, как высадил Карпентер, но несколько лет спустя она утверждала, что ее алиби было ложным - Закари на самом деле приехал домой на несколько часов позже. Тем не менее не было никаких доказательств причастности Закари к исчезновению Вирджинии Карпентер, и никаких ее следов так и не нашли.
10. Бенджамин Батерст
Бенджамин Батерст был амбициозным 25-летним британским послом. Он был отправлен из Лондона в Вену в 1809 году в надежде на улучшение британо-австрийских отношений. Однако, когда французские вооруженные силы вторглись в Вену, Батерст отправился назад домой. 25 ноября он и его личный камердинер остановились в городе Перлеберг, Германия, и зарегистрировались в White Swan Inn. Батерст намеревался продолжить поездку тем же вечером, после того как его камердинер поменяет лошадей в их повозке. Наконец, приблизительно в 21:00 Батерст узнал, что лошади готовы. Он вышел из своей комнаты, чтобы, по-видимому, направиться к повозке, и исчез.
Два дня спустя пальто Батерста было обнаружено в постройке, принадлежавшей человеку, который работал в White Swan Inn. Мать этого человека утверждала, что нашла пальто в гостинице и принесла его домой, но один свидетель утверждал, что видел, как Батерст шел к постройке тем вечером, когда исчез. Брюки Батерста были скоро найдены в лесистой местности приблизительно в пяти километрах от города. В брюках лежало незаконченное письмо жене Батерста, в котором он выражал свой страх, что не вернется домой в Англию.
Ходили слухи, что французские солдаты похитили Батерста, но правительство отрицало эти обвинения. В 1862 году под домом, который когда-то принадлежал сотруднику White Swan Inn, был найден скелет. Останки не смогли идентифицировать как Бенджамина Батерста, и поэтому его исчезновение остается нерешенной тайной больше 200 лет.
В сентябре 2007 года в горах штата Невада пропал самолет знаменитого путешественника и рекордсмена Стива Фоссета. Он поставил 116 рекордов на море и в воздухе, впервые в мире обогнул Землю на воздушном шаре и совершил беспосадочный перелет вокруг планеты на самолете. Покорил 400 горных вершин. Целью последнего полета Стивена Фоссета было подыскание ровной площадки для установления рекорда скорости на суше.
Сегодня мало кто знает, что у него был предшественник — Персиваль Фоссет, тоже знаменитый путешественник, живший на рубеже XIX—XX веков. Были ли они родственниками или однофамильцами — бог весть, но то, что они были родичами по духу, это — несомненно. Только Персиваль Фоссет занимался не рекордами, а поисками Атлантиды. Как и Стив Фоссет, он тоже пропал в своей последней экспедиции в джунглях Южной Америки.
Экспедиция уходит в джунгли
В апреле 1925 года в дикие джунгли бразильской провинции Мату-Гросу ушла экспедиция полковника П. Х.Фоссета. В ее составе было всего три человека — сам Фоссет, его сын Джек и кинооператор Р. Раймел. Экспедиция не вернулась и ее поиски ни к чему не привели. Целью экспедиции являлись поиски затерянных в дебрях Бразилии мертвых городов — остатков древнейшей в мире цивилизации, а возможно, и самой Атлантиды! Это было его главным смыслом жизни и ее целью. Дело в том, что в Центральной Америке заброшенные города находили, а в Южной Америке — нет.
Полковник Персиваль Фоссет не был ни дилетантом, ни новичком в джунглях. Начав службу на Цейлоне, он в 1893 году обнаружил там вырубленные на скалах загадочные письмена, непохожие ни на один известный алфавит. Так возник его интерес к древнему миру, который еще больше усилился, когда он по заданию Королевского географического общества проводил демаркацию границ между Боливией, Перу, Бразилией и Парагваем в 1906—1911 годах. Работы проводились часто там, где на картах были белые пятна, и не ступала нога белого человека. Увлеченный исследователь тщательно собирал и записывал индейские легенды о затерянных городах и сокровищах, работал в архивах южноамериканских столиц.
Мертвые города в дебрях Амазонки
"Исследование внутренних пространств этого континента началось вскоре после экспедиции Колумба. В глубь материка направлялись многочисленные отряды сухопутных пиратов — бандейристас.
"Блуждая по непроходимым лесам бассейна Амазонки и Ориноко, бандейристы иногда находили не золото, а заброшенные неизвестно кем и когда построенные мертвые города. Так, еще в 1841 году, в публичной библиотеке Рио-де-Жанейро был найден отчет одного из искателей сокровищ, безымянного уроженца штата Минас-Жераис. В 1743 году он в числе небольшого отряда португальцев и 300 индейцев, отправился на поиски легендарных серебряных рудников. Они блуждали в зеленом аду тропического леса целых 10 лет! И все безрезультатно. Уже было принято решение выходить в населенные места и прекращать поиски, когда их отряд вышел к незнакомой горной гряде. Дальше путь лежал через ущелье, в котором оказалась древняя мостовая, а в долине лежал величественный мертвый город.
Вход в него был обрамлен тремя арками, сложенными из огромных плит. Над центральной аркой были высечены какие-то письмена. Дальше им открылась улица с двухэтажными домами, затем площадь, в центре которой стояла огромная каменная колонна, а на ней статуя молодого человека. Одна рука его покоилась на бедре, а другая указывала на север. Одно из величественных зданий с широкими ступенями, очевидно, было дворцом. Повсюду авантюристам встречалась затейливая каменная резьба, барельефы и скульптуры, настенные росписи и загадочные надписи. От города сохранилась только центральная его часть, остальное лежало в руинах
Еще одним свидетельством наличия в джунглях затерянных городов служит донесение коменданта форта Игуатеми об обнаруженном его людьми в 1773 году мертвом городе в лесах у реки Рио-Пекери. Он имел правильную планировку, стоял на обоих берегах реки и был окружен стеной и рвом. Местные индейцы даже знали его древнее название — Гайра, и утверждали, что он был построен в незапамятные времена белыми людьми.
Пропавшая экспедиция
Архивные изыскания, непосредственное общение с дикарями во время топографических экспедиций, убедили Фоссета в реальности этих сообщений и подтолкнули его к созданию оригинальной теории. Он полагал, что изначально Южная Америка состояла из нескольких островов, одним из которых была Бразилия. Со временем острова соединились, и там, где сейчас располагались равнины, когда-то были морские проливы. Пришедшие с севера белые поселенцы создали на этом континенте древнейшую цивилизацию, возраст которой насчитывает 50—60 тысяч лет. Белые пришельцы были связаны с древними культурами Египта, Передней Азии и Атлантиды. Постепенно эта древняя цивилизация деградировала, а частые землетрясения ускорили гибель городов. Они были покинуты, а население ушло в леса. Это были загадочные белые индейцы, слухи о существовании которых часто доходили до Персиваля Фоссета.
Таким образом, прекрасно подготовленный к путешествиям по джунглям и вооруженный своей теорией Фоссет предпринял несколько небольших экспедиций в глубь материка. Наверняка ему удалось что-то найти, так как в своих письмах в Лондон он говорил, что теперь точно знает месторасположение мертвого города, упоминаемого в отчете 1753 года.
Экспедиция Персиваля Фоссета пропала в джунглях в 1925 году. Потом стали доходить вести о том, что он был вместе со своими спутниками пленен индейцами, и даже стал их вождем. Жена полковника — Нина Фоссет - до конца своих дней верила, что муж с сыном живы и обязательно вернутся. В 1933 году в районе, где исчезла группа Фоссета, был найден совершенно целый его теодолитовый компас. А в 1934 году в фазенду, из которой Фоссет ушел в путь, вернулся пес, которого он взял с собой для охраны лагеря. Однако предпринимаемые многочисленные поиски пропавшей экспедиции ничего не дали. Опасаясь преследования со стороны грабителей-золотоискателей, Фоссет никому не назвал свой маршрут и предупреждал, что его путешествие может продлиться 2—3 года. Поэтому поиски начались слишком поздно, да и где искать, было неизвестно.
Так закончился путь одного из неутомимых исследователей Южной Америки, стершего немало белых пятен с ее карты. Ни один труд по географии этого континента не выходит без упоминания его имени. Заслуги Фоссета были высоко оценены правительствами многих латиноамериканских государств. Следуя рассказам Фоссета при беседах с ним, Артур Конан-Дойл написал свой знаменитый «Затерянный мир», введя его в повесть под именем профессора Челленджера.
Нашел ли он затерянный город — мечту своей жизни, или погиб, не достигнув ее, наверное, не узнает никто. Однако поиски затерянных городов в джунглях Бразилии следует продолжить, а там, возможно, и отыщутся следы Фоссета — незаурядного географа и романтика.
В самом конце 90-х годов прошлого столетия в джунгли Таиланда отправилась экспедиция известного ученого-антрополога Дэвида Водла. Достигнув покрытых густыми лесами холмов северо-запада устья реки Квай, она оказалась перед болотистой равниной, оконтуренной с одной стороны непроходимыми болотами, кишащими змеями, ядовитыми пауками и прочей нечистью, с другой же — рекой — и углубилась в нее.
И — бесследно пропала…
Остался, однако, дневник Водла, вевшийся им незадолго до его рокового путешествия в котором упоминалось об этой долине и о какой-то таинственной пещере, пользующейся столь дурной славой у местных жителей, что стоило немалых трудов вытянуть у них хоть какие-то туманные сведения не то, что о пещере, а даже и о самой долине…
По следам пропавшей экспедиции
На поиски пропавшей экспедиции Дэвида Водла Национальной Ассоциацией Антропологов США была снаряжена еще одна экспедиция — на сей раз под руководством сразу двух ученых — Пери Уинстона и Роя Клайда, опытнейших исследователей, не один год проведших в джунглях Индокитая…
Следуя дневниковым записям Водла, экспедиция Уинстона-Клайда достигла преддверия долины, упоминаемой в дневнике. У тамошних обитателей эта долина вызывала безотчетный ужас — и, в общем-то, небезосновательно: в ней и впрямь происходили жутковатые вещи. Местные предания гласили, что давным-давно в этих
краях обитало племя колдунов-каннибалов…
Уинстон и Клайд, несмотря на настойчивые предостережения туземцев, все же решили следовать дальше — как-никак, на дворе стоял уже век ХХ-й — у которого древние суеверия вызывали лишь скептическую усмешку. К тому же по возвращению предстояло отчитаться перед Национальной Ассоциацией Антропологов — и, выдвинь Клайд и Уинстон в качестве причины сорванной экспедиции страх перед полумифическими поверьями, их научная репутация серьезно бы пострадала…
На общем собрании группы было единогласно решено двигаться дальше.
Однако тут же начались трудности — местные проводники, даже несмотря на огромное вознаграждение, сопровождать экспедицию отказались наотрез — и Уинстону с Клайдом ничего не оставалось, как отправиться в дальнейший путь на свой страх и риск.
Антропологов прежде всего интересовала та самая таинственная пещера, о которой шла речь в дневнике Дэвида Водла — в которой, по его утверждению, жрецы-каннибалы совершали свои магические обряды…
Равнина страхов
Углубившись в долину, решено было разбить лагерь — уже смеркалось, и отправляться в дальнейший путь, на ночь глядя, было бы вряд ли целесообразно…
В эту, самую первую их ночь в зловещей долине, до участников экспедиции донеслись какие-то странные звуки — со стороны юго-запада. Эти звуки слышались им всю ночь — более всего они походили на сухое щелканье кастаньет или, по словам одного из членов группы, на «дробный перестук множества молоточков»…
Свернув утром лагерь, экспедиция отправилась дальше — и к полудню, пройдя несколько миль на юго-запад, они обнаружили искомую пещеру. Безусловно, именно эту пещеру, описывая ее, и имел в виду Дэвид Водл. Пещера — со стороны которой, судя по всему, и доносились ночные звуки…
Обследовав окрестности, ученые пришли к выводу, что человеческая нога не ступала здесь уже много лет. Однако таинственный ночной перестук доносился именно отсюда — и, если его издавали люди, на мягкой болотистой почве обязательно должны были бы остаться их следы — которых, как ни присматривались, так и не обнаружили…
Рассредоточившись в радиусе пещеры и продолжая поиски, члены группы Уинстона-Клайда наткнулись вскоре на место последней стоянки исчезнувшей экспедиции. Тела Водла и его спутников почти совершенно уже разложились — идентифицировать останки удалось только по сохранившимся в карманах полуистлевшей одежды документам и фрагментам снаряжения с инициалами Дэвида Водла. Что странно, все они погибли насильственной смертью — их черепа и грудные клетки оказались проломленными каким-то тупым орудием. Тела находились в совершенно неестественных позах… «и ужас, — утверждал впоследствии Рой Клайд, один из руководителей группы, — ужас, хлеставший, казалось, даже из их совершенно пустых глазниц»…
Дальнейший осмотр показал, что ничего из ценных вещей — как, например, внушительный золотой перстень с монограммой на безымянном пальце Водла, и прочего — ничего из этого взято не было, и это навело на мысль, что погибшая экспедиция стала жертвой какого-то, обитающего здесь крупного хищника или даже целой стаи ему подобных…
Удвоив вследствие этого осторожность, группа Уинстона-Клайда продолжила обследование окрестностей пещеры — приблизившись вскоре и непосредственно к ней.
Проникнув в пещеру и освещая ее пространство мощными электрофонарями, исследователи обнаружили в ней множество мертвецов, точнее, уже скелетов — в самых разнообразных позах. Одни из них лежали на полу, другие были прислонены к стенам, третьи — подвешены на ржавых крюках к потолку. Членов группы поразило то обстоятельство, что черепа и грудные клетки мертвецов были проломлены точно так же, как у Дэвида Водла и его спутников. Криминалом тут, впрочем, уже не пахло -в подавляющей массе эти скелеты были древнего, а некоторые — и вовсе уж едва ли не допотопного происхождения…
Тем не менее это новое открывшееся обстоятельство заставило группу Уинстона-Клайда еще больше насторожиться…
Разбуженный ужас
Очередной лагерь разбили в некотором отдалении от мрачной пещеры…
И вновь, с наступлением полуночи, до них донесся знакомый дробный перестук — и на этот раз гораздо отчетливее и ближе. Звуки исходили из пещеры — теперь это уже стало совершенно ясно…
Взвинченные до предела последними, стремительно чередующимися зловещими событиями, участники экспедиции не спали всю ночь, держа оружие напоготове…
Утром Уинстон и несколько членов его группы направились к пещере. Вновь осветив ее внутреннее пространство фонариками, люди убедились, что все в ней оставалось по-прежнему. И — вновь никакого следа таинственных ночных визитеров…
Присмотревшись внимательнее, Пери Уинстон и его спутники вдруг обнаружили одно невероятное обстоятельство, невольно повергшее их в трепет — большинство скелетов, если не все, лежали уже в ином положении — совершенно не в таком, как накануне. Но кто бы ночью перетаскивал с места на место всех этих мертвецов… и зачем? А главное — где же все-таки следы этих странных ночных посетителей?..
И — очередное, открывающееся им вдруг кошмарное зрелище: останки Дэвида Водла и его спутников, еще накануне преданные ими земле милях в полутора от лагеря, находились здесь же, в пещере, прислоненные в ряду стены. Приподнятые черепа мертвецов были
повернуты в их сторону и, казалось, загадочно усмехались…
Посоветовавшись с Роем Клайдом, Уинстон с несколькими спутниками-добровольцами решил провести эту ночь уже непосредственно у входа в пещеру. Запасшись термосами с кофе и виски, вооружившись крупнокалиберными пистолетами и прихватив с собой кинокамеру с установкой ночного наблюдения, Уинстон и его люди отправились уже в сгущавшихся сумерках к безмолвному зеву пещеры. Прочие участники экспедиции остались в лагере — тревожно ожидать, до утра, ушедших…
И вновь, с наступлением полуночи, напряженная тишина взорвалась дробным перестуком -снова звучали невидимые «кастаньеты». «Кастаньеты» — или… «Кости, — выдохнул в темноте потрясенный Рой Клайд; — Так могут звучать только кости…»
До утра уже никто не сомкнул глаз, вглядываясь и вслушиваясь в сторону, где находились Уинстон и его спутники — и откуда, все в том же монотонном ритме, слышался перестук кошмарных «молоточков». Других каких-либо звуков, тем не менее, не доносилось — ни шума, ни выстрелов, ни криков — ничего. Однако к утру никто из ушедших к проему пещеры назад не явился…
Направившись в месту их ночного расположения, Клайд и оставшиеся члены его экспедиции с ужасом увидели у самого входа в склеп изуродованные трупы Пери Уинстона и его спутников. Неестественно скрюченные их тела плавали в лужах крови, а черепа и грудные клетки были раздроблены уже знакомым им образом…
Бегство
Отход остатков группы Уинстона-Клайда походил уже скорее на паническое бегство — забрав останки погибших коллег, они незамедлительно покинули смертоносную равнину. Заглянуть напоследок в пещеру желающих уже не нашлось… впрочем, один из спутников Роя Клайда, следовавший в арьергарде отступающей экспедиции, утверждал, что в последний момент он все же осветил лучом мощного электрофонаря вход в пещеру…
Лучше бы он этого не делал, — так звучало его резюме по этому поводу. То, что он там увидел, едва не побудило его поспешно переместиться из арьергарда в авангард: луч выхватил из темноты участок внутреннего пространства склепа. Мертвецы, находившиеся там в прошлый раз, вновь изменили свои позы, а на костях древних скелетов он отчетливо разглядел еще свежую запекшуюся кровь…
…Подробный отчет об экспедиции, под давлением ФБР, так и не был предан огласке — по всей видимости, вследствие начинающегося расследования — которое, впрочем, только подтвердило версию о случившемся, предоставленную следственным органам оставшимися участниками группы Уинстона-Клайда…
Не так давно в средствах массовой информации США промелькнуло сообщение, что к месту расположения загадочной пещеры готовится очередная экспедиция — с частичным перечислением ее участников. Наряду с антропологами в ее числе психологи, аналитики и даже экстрасенсы. Состав этой группы будет значительно расширен, укомплектована в сравнении с прежними она будет тоже куда основательнее.
Эта, третья уже по счету, экспедиция отправится к устью реки Квай, судя по всему, уже под патронатом военного ведомства…
Три года назад о девушках, пропавших в панамской сельве, СМИ писали одно за другим. Но однозначного ответа на вопрос, что же случилось в апреле 2014-го, до сих пор не смогли дать ни официальные лица, ни спасатели, ни журналисты. Версии, выдвинутые полицией, при внимательном рассмотрении рассыпались едва ли не быстрее, чем песок с пляжей Бокас-дель-Торо (именно там сначала отдыхали студентки) в руках. Невероятно, но факт: чем больше становилось известно властям, тем более странным представлялось это дело. Улики, призванные пролить свет на произошедшее, только добавляли таинственности этой трагедии.
Две симпатичные студентки из Голландии хотели подтянуть летом свой испанский, а заодно и немного отдохнуть в Панаме - согласитесь, это желание выглядит абсолютно безобидным и с экстримом никак не ассоциируется. Но никто и предположить не мог, как закончится эта поездка. Если опустить детали и изложить только самую суть событий, то получится буквально следующее: девчонки пошли в горы, фиксируя свое восхождение на камеру, а потом произошло нечто необъяснимое, повлекшее за собой их гибель.
Нам этот сюжет чем-то напомнил историю, случившуюся с группой Дятлова у Горы Мертвецов . Увы, несмотря на то, что в распоряжении полиции имеется технический арсенал, который во времена СССР оперативникам даже не снился, это ни на шаг не приблизило следствие к разгадке…
Итак, Лисанна Фрон и Крис Кремерс из небольшого голландского городка Амерсфорта тщательно распланировали свое путешествие по Латинской Америке.
Их каникулы начались на курорте Бокас-дель-Торо, там подруги просто отдыхали - купались, загорали, флиртовали с парнями и выкладывали пляжные фото в соцсети.
Минули две недели, 29 марта девушки перебрались в Бокете - подальше от океана и поближе к горам, чтобы начать обучение на языковых курсах. Однако вскоре после их приезда выяснилось, что занятия испанским начнутся на неделю позже. Освободившееся время Лисанна и Крис решили потратить на изучение живописных окрестностей - до джунглей было рукой подать - и познакомились с гидом Фелисиано Гонсалесом, у которого заказали и оплатили два тура. Он-то и забил тревогу, когда 2 апреля его клиентки не появились на встрече.
Судя по всему, довольно спортивные (Лисанна, например, играла в волейбол за студенческую команду), но крайне легкомысленные девчонки, одетые лишь в топы и шорты, взявшие с собой один небольшой рюкзак с минимумом вещей на двоих, посчитали, что смогут подняться по тропе «Эль Пианисто», длина которой составляет примерно 6 км, к знаменитому вулкану Бару и самостоятельно. Впрочем, многие именно так и поступали, ведь специального снаряжения не требовалось.
По свидетельству работников кафе, расположенного в начале этого весьма непростого пути, голландки все же взяли там с собой собаку-гида по кличке Блю, специального обученного находить дорогу домой. Однако через час хаски прибежал к заведению один. Между тем сразу несколько человек твердили полиции, что видели, как туристки вернулись с маршрута, но никто не запомнил, куда же они отправились дальше. Попытка хронометрировать передвижения Лисанны и Крис, мягко говоря, успехом не увенчалась.
Развернутую поисковую операцию позже назовут самой крупной в истории страны. К розыску пропавших подключились и специально прилетевшие в Панаму эксперты из Нидерландов, оснащенные самым современным оборудованием. Были опрошены сотни человек по обе стороны Кордильер, задействованы и три вертолета, и множество розыскных собак. Группа добровольцев под руководством того же Гонсалеса прочесывала сельву наряду с полицейскими и спасателями, прилетели и родители Крис, также принявшиеся искать дочь и ее подругу, но, увы - все безрезультатно. Казалось, Фрон и Кремерс исчезли бесследно.
Поначалу следствие сосредоточилось на версии о том, что девушки просто-напросто заблудились, ведь тропа в джунглях, ведущая от окраин города к смотровой площадке на высоте чуть меньше 2000 метров над уровнем моря, заканчивалась наверху только в путеводителях, а на самом деле спускалась по склону горы в сторону Кариб. И она совсем не походила на прекрасные тротуары и пешеходные дорожки в Нидерландах, хоть и хорошо просматривалась. Главное было - не сходить с тропы. Но девушки сделали именно это...
Рассматривалось и предположение о том, что голландок похитили. Полицейские ждали, что преступники вот-вот потребуют за них выкуп. Однако этого не произошло. В конце месяца казалось, что вся страна, за исключением разве что джунглей, была обклеена объявлениями, сообщавшими о солидном вознаграждении за любую информацию о пропавших студентках.
Также была выдвинута версия, что девушек растерзали дикие звери, среди предполагаемых убийц - хищники, та же пума или ягуар.
Страшные находки
Только через 2 месяца в деле появился новый след, ведущий на другую сторону Кордильерского хребта. Индейцы обнаружили на берегу горной реки рюкзак, принадлежавший девушкам. Как он очутился примерно в 20 километрах от начала «Эль Пианисто» - эксперты выяснить не смогли. Его содержимое, похоже, осталось нетронутым: купальники, две пары солнцезащитных очков, деньги, документы, фотоаппарат и мобильные. На гаджеты полицейские возлагали особые надежды.
Еще через два месяца, выше по течению, были обнаружены фрагменты костей девушек и ботинки со ступнями. На большом камне лежали аккуратно (!) разложенные джинсовые шорты, принадлежавшие Кремерс.
Другими словами, у экспертов имелось достаточно материалов, чтобы разобраться в причинах трагедии. Но не тут-то было!
На смартфонах девочек были обнаружены отпечатки пальцев, не принадлежащие их владелицам, некоторые из них повторялись. По одним данным, телефоны брали в руки около 10 человек. По другим - не меньше 30. Причем это были люди разного пола и возраста. В памяти аппаратов зафиксированы попытки позвонить 911. Телефоны много раз включали и выключали. Причем во время последних наборов номера гаджеты не были разблокированы.
Но этот факт меркнет, когда узнаешь о фотографиях, снятых кем-то ночью 8 апреля. За трехчасовой период было сделано (!) 90 снимков, 87 из них - в полной темноте, без вспышки, хоть и с открытым объективом. На оставшихся трех все же кое-что видно. Самый страшный и загадочный кадр - рыжие волосы Крис, снятые крупным планом.
И если первые два малоинформативных снимка с изображением почвы были опубликованы в прессе сразу, то третий родители девушки решились показать только через полгода - в эфире одной из телепередач. Однако мы так и не увидели весь кадр целиком. Целенаправленно ли ими была закрыт его правый верхний угол (если да, то почему?), неизвестно.
Обнаруженные фрагменты костей также выглядят крайне подозрительно. Слишком уж они белые, будто специально очищенные. Слишком невероятным кажется предположение полиции о том, что тазобедренную кость отгрызли хищники (следов зубов на ней не обнаружено).
До сих пор на множестве интернет-форумов обсуждают эту трагедию, пытаясь выдвинуть хоть одну стройную версию, в которую уложились бы все улики. Но есть несколько пунктов, которые мешают это сделать.
Во-первых, вопросы вызывает тот факт, что показания очевидцев, утверждающих, что видели возвращающихся девушек, откровенно противоречат данным, сохранившимся на электронных устройствах. Допустим, гаджеты тоже могут «лгать», далеко не все и не всегда выставляют на фотоаппарате правильную дату и время съемки. Но зачем свидетелям вводить в заблуждение следствие? Возможно ли, что они пытались выиграть время, нужное для того, чтобы переправить белокожих симпатичных девушек в ту же Коста-Рику и продать в сексуальное рабство?
Еще одна тема для бурных обсуждений - это периодичность звонков в службу спасения . Почему девчонки набирали заветный номер в течение нескольких дней в одно и то же время? Был ли у них доступ к смартфонам в другие периоды, и если нет, то почему?
То ли найденный случайно, то ли подброшенный рюкзак с аккуратно сложенными вещами вроде бы должен навевать мысль о том, что студенток убили не люди, а звери, которым не нужны документы и деньги. Но почему же тогда отсутствуют следы зубов на найденных фрагментах костей?
Пусть девочки и не сразу поняли, что восхождение к вершине в тропиках мало походит на легкую увеселительную прогулку, но даже нескольких часов, проведенных в джунглях, должно было хватить для осознания мысли, что раздеваться там не стоит. Что заставило Крис снять шорты и остаться только в нижнем белье? Где на самом деле погибли студентки - у реки или все же кто-то принес и оставил на берегу части тел?
Почему родители Крис так долго не хотели показывать тот самый кадр? Возможно ли, что на перекрытом фрагменте изображено что-то очень важное, дающее ключ к разгадке страшной тайны?
Самое простое предположение - девушки умерли в результате полученных травм, ведь на мокрых камнях так легко поскользнуться и упасть, однако эта версия никак не объясняет то обстоятельство, что были найдены только фрагменты тел.
Американский журналист Джереми Крит из The Daily Beast следит за этим делом с самого начала. Именно в его распоряжение не так давно попали неопубликованные ранее снимки, на которых видно, что девушки пытались подавать сигналы SOS. Но имеющаяся информация все равно не подтверждает официальную версию о несчастном случае.
«У нас было менее 10 % тела одного человека, и менее 5% от другого. Это слишком мало», - заявил в мае 2017-го в беседе с Критом судебный антрополог из Панамы, который предпочел не называть своего имени. Более того, этот эксперт вообще считает имевшийся набор фрагментов тел «крайне странным». Он уверяет, что полное отсутствие следов на костях доказывает, что полиция ошиблась, выдавая случившееся за несчастный случай. Сам журналист твердо убежден - в тропиках орудует серийный убийца, ведь в тех же местах продолжают пропадать женщины.
Другой эксперт из Панамского института медицины, в котором готовят коронеров, согласен с Джереми: «Кто бы ни совершил это страшное злодеяние, он был невероятно умен и почти не оставил следов. Поймать его будет очень затруднительно». По мнению этого криминалиста, панамские власти не берутся расследовать это дело, понимая, что найти реального преступника практически невозможно. «Им проще проигнорировать происшествие или списать на несчастный случай, чтобы не упасть лицом в грязь», - заключил специалист.
А как вы думаете, что же произошло в Панаме в 2014-м?
На каждого путешественника, вернувшегося на родину, чтобы поведать соотечественникам о своих великих открытиях, приходилось как минимум десять таинственно исчезнувших в джунглях, пустынях, ледниках и «Икее».
Семен Шрайк
Фридрих Лейхгардт
Прусский натуралист Фридрих Лейхгардт прибыл в Австралию в 1842 году после длительного (и довольно бессистемного) обучения в Берлине, Лондоне, Париже и т.д. Сразу же по прибытии он отправился из Сиднея в Новый Южный Уэльс, чтобы исследовать флору, фауну и методы земледелия.
Затем в 1844 году Лейхгардт совершил свое первое большое путешествие в центральные районы Австралии, начавшееся в Брисбене и окончившееся в Порт-Эссингтоне (если ты, как и мы, не очень разбираешься в географии Австралии, уточним, что это около 5000 км). Во время похода отряд многократно подвергался атакам воинственных аборигенов, сам Лейхгардт подхватил малярию и однажды чуть не сгорел, заснув у костра (разбудил его дым от горевшей на голове шляпы). Но после похода он стал национальным героем, был награжден медалью Великого географического общества в Лондоне.
В 1845 году Лейхгардт решил перейти Австралию с запада на восток и отправился в трехгодичное путешествие, из которого не вернулся. Последнее сообщение исследователь прислал через год после начала экспедиции.
Предполагается, что все участники похода (их было семеро: пятеро европейцев и два аборигена-гида) погибли во время бури в Большой Песчаной пустыне. Так как экспедиция предполагалась трехлетней, забеспокоились о Лейхгардте только в 1850 году, а на поиски отправились в 1852-м. Но что случилось, доподлинно так и не удалось выяснить.
Правда, экспедиция Дейла Карнеги в 1896 году нашла у аборигенов Большой Песчаной пустыни жестяной спичечный коробок и седло, предположительно принадлежавшие Лейхгардту. А в 1900 году несколько ружей были найдены в пустыне, однако не под слоем песка, а под слоем речного ила. Так что, возможно, причиной гибели Лейхгардта стало наводнение.
Гашпар и Мигель Корте Реал
В 1503 году португальский придворный Васко Корте Реал снарядил корабль на поиски своего брата Мигеля Корте Реала, который за год до этого отправился на поиски их с Васко брата Гашпара. А тот пропал, пытаясь разыскать морской путь через Северный Ледовитый океан вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг. Король Мануэль I, решив, что с него достаточно пропавших братьев Корте Реал, запретил Васко экспедицию. Что случилось с Мигелем и Гашпаром, так и осталось тайной.
Васко, Мигель и Гашпар были сыновьями португальского дворянина Жоао Корте Реала, который, кстати говоря, возможно, плавал к берегам Америки еще до Колумба, в 1470 году. Гашпар решил повторить экспедицию отца и в 1500 году отправился на трех кораблях к Ньюфаундленду. Флотилия попала в шторм и была вынуждена разделиться. Два корабля успешно вернулись домой, а тот, на котором был Гашпар, пропал. В 1502 году Мигель снарядил еще три корабля и отправился на поиски брата. Корабли решили разделиться, чтобы охватить как можно большую территорию. Два корабля вернулись домой, а тот, на котором плыл Мигель, исчез.
Современные исследователи предполагают, что один или оба братьев Корте Реал прошли через Гудзонский пролив и были затерты льдами возле Лабрадора.
Вандино и Уголино Вивальди
Генуэзские братья-мореходы, в 1291 году отправились на двух галерах в плавание с целью через Гибралтарский пролив обогнуть Африку и доплыть до Индии. Оба корабля пропали. Но есть сведения, что им удалось доплыть до Марокко, так как сын Уголино Сорлеоне Вивальди отправился на поиски отца в 1315 году и услышал о нем аж в Могадишо.
Правда, неизвестно, можно ли считать эти сведения истинными, так как Сорлеоне сообщили, что путешественники лишились кораблей из-за шторма, но попали в Царство пресвитера Иоанна (мифическое государство, пользовавшееся популярностью у просвещенных европейцев в средневековье).
Эверетт Руесс
Путешественник-одиночка, с 16-летнего возраста исследовавший безлюдные пространства Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико, Йосемитский национальный парк. С семьей он связывался, посылая редкие открытки, а на жизнь зарабатывал, продавая свои пейзажи.
Эверетт пропал предположительно в 1934 году (по крайней мере, тогда семья это заметила и начала волноваться). Последний раз его видели в пустыне Юта одиноко бредущим с двумя ослами. За исключением коренных американцев и местных ковбоев, Эверетт был практически первым человеком, исследовавшим эти территории.
В 2009 году в пустыне Юта было обнаружено захоронение. Пожилой индеец навахо заявил, что это могила Эверетта Руесса, убитого двумя индейцами, которые хотели забрать его ослов. Останки Эверетта были отправлены на ДНК-экспертизу. Но позднее зубная экспертиза доказала, что это не Эверетт, а какой-то неизвестный индеец.
Джордж Басс
Военно-морской хирург Джордж Басс был одним из самых крупных фигур в исследовании Австралии. Он проплыл 18 тысяч километров, изучая побережье страны, причем первые свои путешествия совершил на небольшой лодке, которую назвал Thumb Tom («Мальчик-с-пальчик»), размером немного больше ванны. После того как Бассу выделили нормальный корабль, он отправился к побережью Тасмании и доказал, что это не полуостров, как считалось, а остров. В результате пролив, отделяющий Тасманию от Австралии, назвали проливом Брасса.
В 1803 году Басс на корабле отплыл из Сиднея к берегам Южной Америки (предположительно, чтобы незаконно продать там груз). Далее его судьба неизвестна, он либо попал в шторм и затонул, либо был взят в плен и провел остаток жизни, работая на серебряном руднике в Перу.
Генри Гудзон
Британский мореплаватель начал свою карьеру с юнги на борту торгового корабля. В 1607 году Московская торговая компания наняла его для поисков Северного пути в Азию. На корабле «Хоувелл» Гудзон достиг Гренландии и составил карту побережья. Он вернулся назад, не дойдя до Северного полюса всего 1000 километров, но на следующий год вновь отправился к нему и снова потерпел неудачу.
Затем он нанялся в Ост-Индскую торговую компанию и на корабле «Халве Маан» отправился к Новой Земле. Однако из-за недовольства команды Гудзону пришлось изменить первоначальный курс: он пересек Атлантический океан и по ходу дела открыл остров Манхэттен (позднее там будет заложен Новый Амстердам, переименованный впоследствии в Нью-Йорк), поднялся по реке Гудзон (названа, кстати, в честь мореплавателя). Северный путь Гудзон так и не нашел, но не оставил попытки.
В 1610 году уже под эгидой Британской Ост-Индской торговой компании он вновь отправился на поиски Северного пути. Гудзон исследовал побережье Исландии и Гренландии и, перезимовав во льдах, собирался продолжить поиски, которые были близки к успеху. Но команда взбунтовалась и высадила самого Гудзона, его семилетнего сына и семь матросов на гребную лодку без запасов еды и воды.
Фрэнсис Мойра Крозье
В 1845 году он вновь отправился в плавание к берегам Арктики, чтобы попытаться найти северо-западный проход. В составе экспедиции было два корабля: флагманский «Эребус», которым руководил Джон Франклин, и «Террор» Фрэнсиса Крозье. В 1847 году Джон Франклин умер (ему было 62 года - солидный по тем временам возраст), и Крозье возглавил всю экспедицию. Однако оба корабля пропали, и о судьбе их команд ничего не известно. Жена Джона Франклина, используя свои связи, снарядила несколько спасательных операций, но не были найдены ни корабли, ни останки членов экипажа.
К слову, про поход Крозье в 2007 году Дэн Симмонс написал роман «Террор», в котором предложил свою версию гибели экспедиции (нет, это не спойлер!). Обязательно прочитай, не пожалеешь.
